Waarom duurzame fabrieken niet zonder stabiele Wi-Fi kunnen

Deze blog begint met een kans, voor Europa, Nederland en onze lokale economie. Dat vraagt allereerst om uitleg. Jarenlang was er één belangrijke reden om productie-processen te verplaatsen: lage lonen. Daarom was lokale productie in Europa simpelweg minder interessant. “Made in China” vierde hoogtij, maar deze realiteit is aan het veranderen.

De opkomst van duurzame gerobotiseerde fabrieken

Duurzaam zelf produceren, met een kortere supply chain en minder afhankelijkheid. Het lijkt te kunnen. De reden? Robotisering, automatisering en vooral ook AI zorgen ervoor dat fabrieken ook kunnen produceren zonder grote aantallen medewerkers. Waar vroeger honderden of zelfs duizenden mensen actief waren op een productievloer, werken nu soms nog maar enkele operators die processen monitoren en aansturen.

Technologie is leidend en kortere supply chains betekenen minder transport, minder afhankelijkheid van internationale logistiek en meer controle over productieprocessen, energieverbruik en kwaliteit. Dat is zowel een duurzame boodschap als kans om lokaal (opnieuw) een sterke maakindustrie op te bouwen. Een goed voorbeeld hiervan is Inventum Technologies*, dat in Nederland een sterk geautomatiseerde assemblagelijn ontwikkelde voor warmtepompen.

Maar er zit een kwetsbaarheid verborgen in deze ontwikkeling:

Hoe slimmer de fabriek wordt, hoe afhankelijker deze wordt van connectiviteit

Robots bewegen zelfstandig door productiehallen. AGV’s, Automated Guided Vehicle’s transporteren materialen zonder menselijke tussenkomst. Sensorsystemen meten realtime prestaties, temperatuur, trillingen en productkwaliteit. Productielijnen communiceren continu met ERP-, MES- en IoT-platformen.

Maar achter die slimme fabriek schuilt een fundamentele afhankelijkheid, want al deze systemen moeten permanent met elkaar verbonden blijven. Dat betekent dat draadloze netwerken niet langer een ondersteunende IT-voorziening zijn, maar onderdeel worden van het primaire productieproces zelf. En precies daar begint voor veel manufacturing organisaties de uitdaging:

De meeste productielocaties zijn gebouwd voor machines — niet voor Wi-Fi

In kantooromgevingen is draadloze connectiviteit relatief voorspelbaar. In industriële omgevingen werkt dat totaal anders. Productiehallen bestaan uit staalconstructies, dikke betonnen muren, bewegende installaties, hoge magazijnstellingen, reflecterende materialen en zware industriële apparatuur. In koel- en vrieshuizen komen daar temperatuurverschillen en vochtcondities bij. Daarnaast bewegen voertuigen, robots en mobiele systemen continu door de omgeving die deze draadloze signalen kunnen verstoren.

Wat kost één minuut stilstand in een moderne fabriek?

Die vraag kunnen wij niet exact beantwoorden – elke productielocatie is uniek – maar wel weten we dat een verstoring op één punt direct effect heeft op logistiek, voorraadbeheer, automatisering, productiecapaciteit en – niet geheel onbelangrijk – klantentevredenheid. Downtime betekent productieverlies, vertragingen, hogere operationele kosten, veiligheidsrisico’s en imagoschade. De paradox van de slimme fabriek is daarom duidelijk: hoe efficiënter automatisering wordt, hoe belangrijker stabiele draadloze communicatie wordt.

RF (de Radio Frequentie) speelt een cruciale rol

Je kunt besluiten om vele Wi-Fi routers op te hangen, maar onderling communiceren ze via radiosignalen die – zoals eerder beschreven – een uitdaging vormen. Het gaat in een moderne digitale fabriek dus niet alleen over op papier “voldoende bereik”, maar vooral om gecontroleerde en voorspelbare RF-dekking.

Nog stabielere Wi-Fi in complexe omgevingen

In situaties waar traditionele access point ontwerpen tekortschieten, bieden de specialistische DAS-oplossingen van Kymata een waardevolle aanvullende oplossing. Hierbij worden draadloze signalen gecontroleerd verspreid via gespecialiseerde antennesystemen en kabelinfrastructuur, waardoor roaming en connectiviteit ook over lange productielijnen, warehouses en industriële ruimtes stabiel blijven functioneren. Deze hoogwaardige antennetechnologie zorgt er dus voor dat slimme access points van Ruckus Networks nog beter functioneren. Een win-win in alle opzichten.

Een gesprek over stabiliteit en continuïteit?

Productie- en andere processen mogen nooit stilvallen. Neem contact met ons op als je hier extra expertise bij kunt gebruiken.

*Gebruikte bron: https://smartindustry.nl/hightech-assemblage-in-nederland